O QUE SÃO ALIMENTOS FUNCIONAIS?

Segundo a  Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA), alimentos funcionais são aqueles que produzem efeitos metabólicos ou fisiológicos através da atuação de um nutriente ou não nutriente no crescimento, desenvolvimento, manutenção e em outras funções normais do organismo humano.

De acordo com a ANVISA, o alimento ou ingrediente que alegar propriedades funcionais, além de atuar em funções nutricionais básicas, irá desencadear efeitos benéficos à saúde e deverá ser também seguro para o consumo sem supervisão médica.

É importante salientar que antes do produto ser liberado para o consumo deve obter registro no Ministério da Saúde e, para isso, precisa demonstrar sua eficácia e sua segurança de uso. O fabricante deve apresentar provas científicas comprovando se a alegação das propriedades funcionais referidas no rótulo são verdadeiras, e se o consumo do produto em questão não implica em risco e sim, em benefício à saúde da população. Lembrando ainda que as alegações podem fazer referências à manutenção geral da saúde, à redução de risco, mas, não à cura de doenças.

Alguns exemplos de alimentos funcionais reconhecidos cientificamente são: o alho, o vinho, a aveia, a soja, a linhaça, o tomate, alguns tipos de chás, entre muitos outros.

De acordo com o Comitê de Alimentos e Nutrição do Instituto de medicina internacional (IOM/FNB), alimentos funcionais são qualquer alimento ou ingrediente que possa proporcionar um benefício à saúde além dos nutrientes tradicionais que ele contêm.

Em geral, os probióticos, prebióticos, fitoesteróis, antioxidantes e as fibras são alimentos funcionais e podem atuar evitando a absorção da gordura e do colesterol, são bons para o intestino e beneficiam a saúde em geral.

Algumas substâncias consideradas funcionais são:

ÁCIDOS GRAXOS: têm o efeito protetor contra cânceres de mama e próstata, e são encontrados em azeite de oliva.

ÔMEGA-3: ele evita a formação de coágulos sanguíneos na parede arterial, diminui a pressão sanguínea e aumenta o HDL plasmático (colesterol bom) e reduz o colesterol LDL (ruim). É encontrado nos peixes de água fria e frutos do mar.

ÔMEGA-6: têm o efeito protetor para doenças cardiovasculares, ele é encontrado em óleos vegetais, como azeite, e nos óleos de canola, milho, girassol, bem como nozes, soja e gergelim.

FITOESTERÓIS (ISOFALVONAS): agem precipitando o colesterol dietético presente no intestino; pode colaborar na redução da absorção do colesterol LDL e tem propriedade de auxiliar no controle de alguns hormônios sexuais e, eventualmente, aliviar os sintomas da TPM (Tensão Pré -  Mestrual) por atenuar a queda de estrógeno que ocorre nessa fase. Suas fontes são soja e inhame.

ANTOCIANINAS (FLAVONÓIDES): possuem propriedade anti-carcinogênicas, anti-inflamatórias e antialérgicas e são encontrados em cerejas, uvas, morangos, amoras e berinjelas.

CAROTENÓIDES: são essenciais para a visão e protegem contra a oxidação e contra doenças cardiovasculares. São encontrados em cenoura, abóbora e mamão.

LICOPENO: reduz a concentração de radicais livres e previne o ataque cardíaco por impedir a oxidação de LDL (colesterol ruim).

Uma alimentação equilibrada e variada incluindo, diariamente, alimentos de todos os grupos na proporção correta já fornece alimentos com propriedades funcionais naturais, sendo desnecessária a aquisição de produtos funcionais industrializados normalmente com custo mais elevado para obter os nutrientes essenciais e os benefícios à saúde.

Fonte: http://portal.anvisa.gov.br/wps/content/Anvisa+Portal/Anvisa/Inicio/Alimentos

http://www.iom.edu/About-IOM/Leadership-Staff/Boards/Food-and-Nutrition-Board.aspx